Частен американски космически кораб навлиза в орбита около Луната преди опита за кацане
КЕЙП КАНАВЕРАЛ, Флорида (AP) — Частен американски лунен апарат достигна Луната и се качи на ниска орбита в сряда, ден преди да опита да още по-голямо постижение — кацане на сивата, прашна повърхност.
Гладкото докосване би върнало САЩ в бизнеса на Луната за първи път, откакто астронавтите на НАСА затвориха програмата Аполо през 1972 г. Компанията, ако успее, ще стане и първата частна организация, която ще успее да кацне на Луната.
Изстрелян миналата седмица, спускаемият апарат на Intuitive Machines задейства своя двигател на обратната страна на Луната, докато нямаше контакт със Земята. Контрольорите на полетите в централата на компанията в Хюстън трябваше да изчакат, докато космическият кораб излезе, за да разберат дали спускаемият модул е в орбита или се движи безцелно.
Intuitive Machines потвърди, че нейният спускаем апарат, наречен Одисей, обикаля около Луната с експерименти от НАСА и други клиенти. Спускаемият модул е част от програма на НАСА за стартиране на лунната икономика; космическата агенция плаща 118 милиона долара, за да включи своите експерименти на Луната в тази мисия.
В четвъртък контролерите ще намалят орбитата от малко под 60 мили (92 километра) до 6 мили (10 километра) – решаваща маневра, която се случва отново от обратната страна на Луната – преди да се прицелят в тъчдаун близо до южния полюс на Луната. Това е опасно място за кацане с всички кратери и скали, но се смята за първокласно недвижимо имущество за астронавтите, тъй като се смята, че постоянно засенчените кратери съдържат замръзнала вода.
Луната е осеяна с останки от неуспешни кацания. Някои мисии дори не са стигнали толкова далеч. Друга американска компания – Astrobotic Technology – се опита да изпрати спускаем модул на Луната миналия месец, но той не стигна до там поради изтичане на гориво.
___
Associated Press Health и Science Department получава подкрепа от Научната и образователна медийна група на Медицинския институт Хауърд Хюз. AP е единствено отговорен за цялото съдържание.
